向兆国

　　今年7月，我又回到了老家，田野里浮动着青青禾苗，一片静谧安详，我正享受着习习凉风和沁人心脾的青草香，信步而行，竟无意间遇见了五弟（堂弟）。他正站在地埂边，卷着裤脚，裤腿溅满了泥点，弯腰在地里除草，动作迟缓而艰难。我注视着他那被岁月磨蚀、被太阳晒得黝黑的脸，往昔那个聪慧神采、意气风发的少年，已经模糊得如隔水观花。只有那眼神深处，还隐隐约约地藏着一丝未曾熄灭的微光。

　　五弟当年在学校读高中时，非常聪慧，尤其物理科更是班里翘楚。他头脑中装满了宏阔的宇宙和精密的公式，双手灵活得像是天生为实验仪器而生的；他整天埋头于物理课本中，仿佛那些物理定律才是他亲密的伴侣，那些定律与公式，是他梦想中通往大学的桥梁。然而世事难料，那一年高考前的暑假，命运却猝然转向了，他的前途就那样被硬生生地拽离了轨道。

　　老家忽然有人来唤，五弟匆匆回去了一趟，回来之后却如同换了个人，失魂落魄，眼神黯淡无光。他终日坐在书桌前，心不在焉，愣头愣脑，书页长时间地停在某一页上，物理公式也黯然褪了颜色，笔尖在纸上久久踯躅着，划出些无意义的墨团。我们纷纷鼓励他，可那话语却像落入深潭的小石子，只激起几圈涟漪便消失了，“身似菩提树已空，何须一语堕春风”。他仍是垂头丧气，云遮雾绕，只字不答，仿佛灵魂已离窍而去。后来才得知，这趟回去，竟是为了他那桩早已定下的娃娃亲——也即他大姨妈家的女儿，已经与他有过“父母之命媒妁之言”的约定。

　　五弟姨妈家见他学业精进，唯恐将来他“翅膀硬了”变心，便步步紧逼上门，执拗地要举行订婚礼，否则两家便要恩断义绝。在那个年代，多少亲上加亲的娃娃亲婚姻在乡村上演着，甚至被当作亲族关系的黏合剂。因此，双方老人不顾五弟的反对，一意孤行执意要举行订婚礼。在亲情重重围困之下，五弟终究“胳膊拧不过大腿”，无奈地缴械投降了。订婚那天，他呆若木鸡，嘈杂人声都像隔着厚壁传过来，他成了困在热闹中央的孤魂；他茫然听着众人的贺喜，眼神却像失水的鱼，空洞地游移，不知该停泊何处。

　　自订婚之后，五弟整个人便颓废了，书卷如秋叶般被弃置一旁。他如同寺庙里心不在焉的小和尚，只敷衍着撞钟度日。高考放榜，他果然名落孙山。家境贫寒，自然无力再支持复读，他只能默默收拾行李，回老家开始了面朝黄土背朝天的日子。那曾经承载着大学梦的物理课本，被锁进一个旧木箱子里，和红纸包裹的礼金、聘书一同塞进角落与尘埃为伴。书本中那些曾经滚烫的宇宙星辰，终于被田埂上的泥泞慢慢掩埋。

　　后来，那门亲事也因种种缘故未能修成正果，五弟与另一女子成婚。为了养家糊口，他当过民办教师，也外出打过工，奔波劳碌着，只为维持家业。他曾经渴求的物理世界，最终只剩下在田垄上挥汗如雨的辛劳，以及为家人换取柴米油盐的沉重负担。

　　我时常想起五弟的往事，这桩娃娃亲之祸，岂止断送了他个人的前程？那被血缘束缚的陈旧婚约，像一张无形大网，网住了多少青春翱翔的翅膀？当亲情与习俗假借“爱”之名而行捆绑之实，那“为你好”的浓情蜜意，便可能变成勒紧咽喉的绳索——在温情脉脉的网中，多少自由飞翔的翅膀被悄然剪断？这捆绑的绳索，由血缘编织，用习俗浸染，因循守旧如祖传的沉重包袱，却勒得年轻的心无声窒息。

　　前尘旧事不堪回首，幸而如今婚姻自主早已是家常便饭。相信五弟的这种命途悲剧不会再重演，但愿五弟不要为这娃娃亲的祸患困扰，岁月静好地度过晚年。

　　“白首闲数桂花落，旧伤逢春渐消黯。始信天公重迟暮，予我晴霞满金罍。”